La gota es causada por un metabolismo incorrecto de substancias denominadas purinas que resultan en la acumulación del ácido úrico en la corriente sanguínea. Las purinas son el resultado de la descomposición de células. Cuando la excreción del ácido úrico se obstaculiza, el ácido úrico acumulado en la sangre, origina depósitos cristalinos que se forman en las articulaciones o en los tejidos blandos. Cuando esto sucede se presenta un repentino ataque de dolor extremo con inflamación, enrojecimiento y creciente ardor en la piel o articulación. La gota clásica se presenta en la articulación del dedo gordo del pie. También se presenta comúnmente en la articulación de la rodilla. Raramente se aprecia en más de una articulación a la vez. La acumulación de ácido úrico en otras articulaciones o áreas de tejidos blandos no es muy común. Cuando la gota se presenta en estas áreas, puede no ser reconocida por el médico tratante como tal.

Diagnóstico

Mientras los depósitos cristalinos se están formando en las articulaciones y tejidos blandos, los niveles de ácido úrico en la corriente sanguínea pueden retornar a la normalidad. Los exámenes sanguíneos que son tomados durante un ataque de gota, pueden demostrar un nivel normal de ácido úrico. Esto dificultará el diagnóstico, y el médico deberá confiar en su experiencia clínica para hacer el diagnóstico. Otras áreas en la que la gota puede presentarse son la parte superior del pie, el talón y la articulación del tobillo. En forma crónica de esta enfermedad, llamada "gota tophaceous ", la deposición repetida de ácido úrico formará nudos o protuberancias alrededor de las articulaciones y tendones. Estas protuberancias pueden abrirse por sí solas y drenar una sustancia blancuzca. Un ataque de gota puede parecerse a una infección. Una temperatura alta también puede presentarse. Esto debe preocupante para el médico porque una infección en una articulación puede ser un hecho de mucho daño. Algunos doctores desearán tomar una muestra de la articulación para ser analizada para gota y para hacer un cultivo bacterial.

Tratamiento

Consiste a menudo de ambas medicaciones, tanto para la gota como para la infección. La inmovilización del pie con un enyesado removible o el uso de muletas son muy útiles. Una vez que la medicina apropiada se ha prescrito, los síntomas de la gota empezarán a apaciguarse bastante rápido. Si se deja sin tratar el programa clínico podrá tomar varios días para que el ataque de gota aminore.

Los factores que contribuyen al ataque de gota son el alcohol, las carnes rojas, las aspirinas y ciertas medicinas para la presión alta. La gota se presenta más frecuentemente en los hombres. Las mujeres no contraerán la gota sino hasta después de la menopausia a menos que hayan tenido una histerectomía. Pacientes que han tenido diabetes por largo tiempo y que puedan haberse lesionado los riñones debido a su enfermedad y a aquellas personas que hayan tenido enfermedad de los riñones por otras causas se les puede desarrollar la gota. Estos pacientes pueden mostrar formas atípicas de la gota. En estos casos, más de un área podrán afectarse; la parte de arriba de ambos pies, por ejemplo pueden presentar esta dolencia.

Típicamente el ataque de gota es repentino e intenso. Frecuentemente, el paciente se irá a la cama sintiéndose bien y se levantará a la mañana siguiente con un dolor insoportable. Los ataques pueden hacerse repetitivos, y con el tiempo causar un daño permanente a la articulación afectada (Artritis). La gota recurrente deberá tratarse con medicinas que reduzcan los niveles de ácido úrico de la sangre. La medicina más común usada es el "Allopurinol". Esta medicación no debe empezarse durante un ataque agudo. Si esta medicina se administra durante el ataque agudo de gota, hará que el estado empeore. Los ataques agudos de gota son tratados con una diversidad de drogas anti-inflamatorias.