La rigidez que se presenta en el dedo gordo del pie es llamada técnicamente Hallux Limitus. Hallux es el término médico para el dedo gordo. Cuando este presenta inmovilización, se le denomina Hallux Rigidus. Para confundir el tema, la articulación del dedo gordo podrá aparecer como que tiene movimiento normal, más este puede limitarse cuando se presenta un sobrepeso en el pie o al dar los pasos normales al caminar. A esto se le denomina Funcional Hallux Limitus, debido a que se presenta durante el funcionamiento normal del pie al caminar. Así como con muchas situaciones que afectan el pie, las condiciones funcionales del mismo pueden degenerar en deformidades estructurales. Mientras esta condición progresa, un tipo de artritis degenerativa se desarrolla en la articulación del dedo gordo.

Diagnostico

La causa más común del Hallux Limitus es una alineación anormal del hueso largo detrás de la articulación del dedo gordo llamado el primer hueso del metatarso. En esta situación, primer hueso del metatarso está más alto en relación a los otros huesos del metatarso que yacen atrás de los otros dedos. Cuando este es el caso, la articulación del dedo gordo no puede moverse libremente y se atora en la misma. Una serie de síntomas pueden empezar a presentarse. Un problema común que se presenta es el dolor debajo del dedo gordo en el que un callo puede desarrollarse. El callo y el dolor aumentan debido a que el dedo gordo no se dobla hacia arriba lo suficiente mientras la parte inferior del dedo se atora en el suelo. Las personas diabéticas deben vigilar esta área muy cuidadosamente porque por la presión ejercida puede desarrollarse una úlcera que puede llegar a infectarse.

Otra consecuencia de que se atore la articulación del dedo gordo es el desarrollo de espolones en el hueso en la parte superior del de la articulación. Este chichón o chipote en la parte superior del dedo gordo puede hacerse doloroso por la presión de los zapatos. El dolor dentro de la articulación es un resultado común del movimiento limitado de la referida articulación. Con el tiempo la articulación del dedo gordo se pone rígida y causa dolor al moverla. Mientras que la articulación se degenera más, se presentan más espolones. Si este problema no se atiende la articulación puede destruirse por completo. El diagnóstico se emite al practicar un examen físico del pie y con el uso de los rayos -X. En etapas iniciales de este estado, los resultados de los rayos-X pueden ser normales. En etapas más avanzadas de esta situación, el estrechamiento de la articulación y/o los espolones podrán ser más evidentes.

Tratamiento

El tratamiento inicial consiste en la ingestión de medicamentos contra inflamación, inyecciones de cortisona y/u ortopédicos. La ingesta de medicamentos y las inyecciones de cortisona son útiles en el tratamiento del dolor asociado con este estado, más no detendrán el proceso ya que no se dirigen a la causa fundamental de esta condición. Los ortopédicos funcionales, sin embargo, son los indicados para tratar el motivo de esta dolencia. Estos aditamentos generalmente caben en el calzado normal y corrigen el problema fundamental de funcionamiento en la articulación. Los ortopédicos no eliminarán el daño que ya haya sucedido, pero podrán retardar o detener el daño progresivo en la articulación.

Si el perjuicio avanza hasta el punto del brote de espolones alrededor de la articulación, puede sugerirse la cirugía. Dependiendo del grado del perjuicio en la articulación, la cirugía consistirá en quitar simplemente los espolones alrededor de la articulación o tal vez requiera una reposición total de la misma (Véase cirugía del Hallux Limitus). Después de la operación, el uso de un ortopédico funcional es útil para recuperar la correcta funcionalidad de la articulación.

Si existiera una callosidad en la parte inferior del dedo gordo, esta se disolverá frecuentemente y el dolor se atenuará con el uso de ortopédicos funcionales y/o con cirugía para mejorar el movimiento de la articulación.