El tendón de Aquiles es el tendón mayor del cuerpo humano. Se localiza en la parte trasera de la articulación del tobillo y puede sentirse como un forma de cordel grande adjunta a la parte trasera del pie. Ya que los tendones sirven para adherir los músculos al hueso, el tendón de Aquiles así mismo adhiere los grandes músculos de la pantorrilla, el "Gastrocnemius " y el "Soleus", a la parte trasera del hueso del talón, el "Calcaneus" (hueso del talón ).

La fuerza y masa muscular de los músculos gastrocnemius y soleus es la mayor de todos los otros músculos de la parte baja de la pierna, combinados. Por lo tanto el estiramiento de éstos músculos en el tendón de Aquiles es bastante ya que éstos músculos ayudan a balancear el cuerpo cuando se está de pie, empujan el cuerpo hacia delante cuando se camina. Lo hacen resortear hacia delante cuando se camina y lo resortean hacia arriba cuando se salta. Debido a la gran cantidad de stress que soporta el tendón de Aquiles al correr y/o saltar, el tendón de Aquiles está propenso a lastimarse.

El daņo más común sufrido en el tendón de Aquiles se llama "Tendonitis de Aquiles", y que consiste en una inflamación dolorosa en el tendón de Aquiles. La tendonitis generalmente se presenta en las personas que realizan actividades deportivas. Los deportes que comúnmente se asocian con la tendonitis son el Basketball, el tenis, el atletismo, el football, el soccer, el volleyball y otros deportes en los que se corre y salta.

La tendonitis de Aquiles tiende a presentarse más frecuentemente en los atletas mayores que en los jóvenes. Cuando una persona se encuentra en sus treintas y muy especialmente en sus cuarenta y cincuentas, los ligamentos y tendones del cuerpo tienden a perder su elasticidad y ya no son tan fuertes como antes. Esto predispone a las personas mayores que practican deportes, a lastimaduras en los tendones tal cual la tendonitis de Aquiles. Sin embargo ésta dolencia puede también presentarse en adolescentes que practican deportes en los que se corre o salta.

Diagnostico

La tendonitis de Aquiles se diagnostica por medio de un examen físico y de antecedentes del paciente que presenta dolor en la parte trasera del tobillo al correr o caminar. El dolor generalmente se asocia con la intensificación o frecuencia con la que se practican actividades en las se corre o salta. También se asocia frecuentemente con el cambio de zapatos de talón grueso a zapatos de talón delgado cuando se practican deportes, como de zapatos de entrenamiento a zapatos planos de carreras y/o con spikes en cross-country y/o pista de carreras. El dolor de la tendonitis es a veces tan fuerte que el correr es imposible y aún el caminar es muy molesto.

Durante el examen físico, el Podiatra tocará y presionará ligeramente alrededor del tendón de Aquiles para observar si está suave o presenta irregularidades en su superficie. La tendonitis de Aquiles puede causar que el tendón se engruese en ciertas áreas, puede causar inflamación alrededor del tendón, y hasta puede sentirse como si el tendón tuviese un doloroso chipote. Además, la persona con tendonitis cojeará al andar descalza, y caminará más normalmente con zapatos con talón. Los rayos "X" no son de mucha ayuda para diagnosticar la tendonitis, pero pueden usarse para eliminar otras patologías. El scanner con MRI solo es aplicable si una ruptura parcial o total del tendón de Aquiles el podiatra la detecta va.

Tratamiento

La tendonitis de Aquiles, generalmente responde bastante bien al tratamiento tradicional siempre y cuando sea diagnosticada y atacada oportunamente. La cirugía se prescribe muy raramente a menos que la tendonitis sea realmente grave y crónica, o si el tendón llegara a romperse completamente. Inicialmente el podiatra podrá tratar la tendonitis alzando el tacón en el calzado del paciente. Además, se le solicitará al paciente que evite el caminar descalzo o caminar en zapatos de tacón bajo. Pueden así mismo prescribirse medicamento contra la inflamación sin esteroides para aliviar el proceso inflamatorio en el tendón. El enfriamiento puede sugerirse para desinflamar el tendón. Los ejercicios de estiramiento para los músculos de la pantorrilla pueden recomendársele al paciente para aflojar el músculo de la pantorrilla y del tendón de Aquiles de modo que el tendón no esté sujeto a tanta presión durante las actividades normales del día al caminar. El estiramiento no deberá practicarse sin embargo si provoca dolor en el tendón de Aquiles.

Al principio se le solicitará a el paciente con tendonitis que modifique sus actividades y a disminuir su correr o saltar y practicar actividades físicas alternativas, como el nadar, que no requiere tanta presión en el tendón de Aquiles. A medida que el tendón empiece a sentirse mejor, el podiatra podrá permitir un retorno gradual a las actividades normales de correr y saltar del paciente. Si el retorno normal a sus actividades no es posible en unas pocas semanas, entonces el podiatra puede en muchas ocasiones recomendar adicionalmente terapia física y/o aparatos ortopédicos que ayuden al tendón a sanar más rápidamente. Los aparatos ortopédicos generalmente se usan tanto durante las prácticas deportivas como al caminar, para permitir el buen funcionamiento del pie y del tendón de Aquiles. Si el médico está preocupado por una desgarrada parcial del tendón, al paciente se le podrá enyesar debajo de la rodilla. Podrá tomar algunas semanas o hasta meses para que el tendón sane, dependiendo de la gravedad del daño sufrido al tendón. No es raro que un paciente regrese a sus actividades normales demasiado pronto y vuelva a lastimar el tendón. El chequeo cuidadoso del regreso a las actividades normales por completo, es importante y el paciente deberá tener la paciencia necesaria durante este lapso de tiempo.